Ramené à la vie, Ashur est désormais à la tête du ludus qui était autrefois celui de Batiatus. Bien que libéré pour avoir mis fin à la rébellion des esclaves, le Syrien est méprisé par les Romains de Capoue. Pour briller, il espère qu'un de ses gladiateurs parviendra à s'imposer dans l'arène face au combattant de l'arrogant Proculus...

Les débuts d'Achillia parmi les gladiateurs sont plutôt compliqués. Les combattants voient d'un oeil goguenard l'arrivée d'une femme dans leurs rangs, et Korris doute de parvenir à la dompter. Ashur lui demande néanmoins de la préparer pour les Jeux apollinaires où il espère décrocher une place...

Korris doit affronter la colère d'Ashur et prouver qu'il est digne de sa confiance. En son absence, Celadus se voit confier les rênes et reprendre provisoirement le rôle de doctore. Ashur s'implique lui-même dans l'entraînement d'Achillia et lui conseille de faire la paix avec les fantômes du passé...

Ashur apprend l'arrivée prochaine de Crassus mais fulmine car aucune date précise n'a été communiquée. Opiter tente de convaincre Cossutia d'accorder une place à la maison Ashur pour les jeux apollinaires et apprend que Korris a été grièvement blessé. Achillia est toujours détestée des autres gladiateurs...

César arrive chez Ashur et demande qui lui obtienne un rendez-vous avec Gabinius. Il veut en effet le faire changer de camp et le rallier à celui de Crassus. De son côté, Achillia, désigné comme championne de la maison Ashur pour les Jeux apollinaires, se prépare à affronter les frères Ferox et aura les honneurs du primus. Opiter reproche à Korris de ne pas l'avoir informé au sujet d'Achillia...

Si Achillia a triomphé dans l'arène, elle a été gravement blessée à la main et risque l'amputation pour éviter la gangrène. Ashur part en quête d'un medicus qui saura soigner sa gladiatrice, nouvelle coqueluche de Capoue. Il doit toujours composer avec la présence de Cornelia, qui agit en maîtresse de maison...

Touché au coeur, Korris a soif de vengeance, quitte à faire couler le sang. De son côté, Ashur met tout en oeuvre pour rallier un ennemi à sa cause.

Tandis qu'Achillia prépare son retour dans l'arène, non sans un peu d'appréhension, Ashur est confronté à un revirement de situation dévastateur.

Ashur fait face à une cruel dilemme lorsque César exige de lui un douloureux sacrifice. Va-t-il s'y résoudre?